南アフリカ、北米、ブラジル、ポルトガル、オーストラリアと5ヶ国に渡って全5戦で争われる今シーズンのCS。
カリフォルニアのハンティントンビーチを舞台とした第2戦『Lexus US Open of Surfing』は現地時間8月1日にメンズのRound of 16とウィメンズのQFが行われ、ファイナルデーを戦う12名が決定した。
なお、大会前半をピークに強まったハリケーン「ジュネヴィーブ」からのサウススウェルは弱まる傾向。
ファイナルデーは更にサイズダウンすることが予想されている。
五十嵐カノアが3度目の王者に迫る
PHOTO: © WSL/Megan Youngblood
ハンティントンビーチローカルの五十嵐カノアにとって特別なイベントでもある「US Open」
2017年、2018年にブレット・シンプソンに並ぶ2連覇を達成した後も2021年、2023年に3位、昨年は5位とコンスタントに上位に入っている。
今年は例年になくフォーカスしている感があり、CSルーキーのダグラス・シルヴァ(BRA)とのRound of 16もヒートのベストウェーブを選び、前日に続いて8ポイント台のハイスコアを出して快勝した。
カノアのボードで勝ち上がったルッカ
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次のQFでカノアと対戦するペルーのルッカ・メシナスは、イマイ・カラニ・デボルト(HAW)を相手に7ポイント2本を出して圧勝。
特にヒート開始直後にピアに向かって延びるレフトでのバックハンドは際立っていた。
前日のカノアのインタビューでも話していた通り、ルッカはカノアが乗っていたピンクのブラシが入ったJSのボードを譲り受け、そのボードで1本目の7ポイントを出していた。
すぐにボードを交換して残り時間を戦っていたが、カノアのボードがここまでの快進撃を支えていたことは間違いない。
「ファイナルデーまで勝ち進めば、誰もが強い選手と当たることになる。だから、当然タフな戦いになるよね。次に対戦する相手はだいたい分かっている。彼はこの波をめちゃくちゃ上手く乗りこなしているんだ。僕の予想通りなら相手はカノア。本当に厳しいヒートになるよ。QFに進んでこのUSオープンで戦えるのは最高に嬉しい。いつも練習している波で、僕にとって第二の故郷のような場所なんだ」
2022年にペルー人として初のクオリファイを果たしたルッカだったが、ミッドシーズンカットですぐにCS落ちして返り咲きを目指している。
CSでは昨年のポルトガル戦での3位が最高位で、今年は開幕戦で33位に終わっていた。
ハンティントンビーチではQSの『Vans Jack’s Surfboards Pro』で2度の優勝経験があり、ここでの勝ち方を理解している一人。
カノアとの親友対決は余計な駆け引きなく、真っ向からの勝負になりそうだ。
ブラジリアン・ストームの反撃
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メンズRound of 16では6ヒート連続でサンクレメンテのサーファーが戦ったが、その中で勝ち上がったのは、ヘイデン・ロジャースとグリフィン・コラピントの2名のみ。
ガブリエル・クラウスナー、デイヴィッド・シルヴァ、マテウス・ハーディがその内の3名を倒してQF進出を決めた。
デイヴィッドはCS開幕戦を制したサンクレメンテのコール・ハウシュマンドを相手にヒートのハイスコアとなる7.50をバックハンドの1ターンで叩き出し、ガブリエルとマテウスは得意のエアリアルでスコアを伸ばしていた。
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「ここで再びファイナルデーに進出できて最高。ファイナルデーに残ったのは3回目だと思うよ。以前はこの場所でヒートを勝ち上がるのに苦労した。本当に難しい波だけど、一度コツを掴んでしまえば楽しいね。すでに良い結果だよ。CSの開幕戦も悪くはなかったけど、今回の結果でよりリラックスできるようになった。次はグリフィンとの対戦、大きなヒートになる。こっちの組み合わせは全員CTサーファーだし、気合いを入れるよ」
念願のCT入りを果たした今年のマテウスだが、ゴールドコーストの5位以外は結果を出せず、ランキング28位と厳しい位置にいる。
CSに出場している多くのCT選手同様、CSからのリクオリファイを保険にしている彼にとって、大きなチャンスになっている。
なお、QFは3ヒート連続で「アメリカ vs ブラジル」となり、最後にカノアとルッカが対戦する。
シエラ・カーがクオリファイに近づく
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今シーズンのCSでクオリファイを期待されている一人、オーストラリアのシエラ・カーはCT選手のアリッサ・スペンサー(USA)がスコアメイクに苦戦する中、1本目で7.17を出して主導権を握り、最後に5.83を出してトータル13.00で圧勝した。
これで開幕戦の5位以上は確定しており、着々とクオリファイに近づいている。
まだ19歳のシエラの横には常に父親のジョシュ・カーの姿があり、全力で彼女の夢を支えている。
「CSの大会では、常にファイナルデーまで勝ち残りたい。素晴らしい選手が本当に多く、いつもファイナルデーの組み合わせに入ってくる選手が5人ほどいるように感じるので、置いていかれないようにしないとね。バックアップを揃えるまでに時間がかかったけど、5.83を出す前に3ポイント台のライディングを確保できたことで、少し心に余裕を持って展開をコントロールできた。それが良かったわ」
復帰戦に意欲を示すジョアン・ディファイ
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新米ママの活躍が目立つ今シーズン。
フランスのジョアンは復帰戦で快進撃を続け、17歳のエデン・ウォーラ(USA)を相手に7ポイント台を2本まとめ、トータル14.76でSF進出を決めた。
「とにかくヒート中に攻め続ける作戦だった。しばらく大会でサーフィンをしていなかったから、波に乗る練習ができる機会はプラスになる。それに、若い選手たちには本当に感銘を受けているわ。エデンは強力な選手ね。彼女より15歳以上も年上なんて、信じられない。CSに戻ってきて、こうして素晴らしい女性選手たちに会えることは、胸がいっぱいになる。若手にやられ始める前に、このヒート勝利をただ楽しむつもり。ここを去る前に、もう少し勝利を重ねられたら良いわ」
その他、元CT選手のソフィー・マカロック(AUS)、WJCチャンピオンのアイラ・ハパッツ(AUS)がSF進出を決めている。
ネクストコールは現地時間8月2日朝7時30分(日本時間同日23時30分)で、35分後に開始予定。
WSL公式サイト
http://www.worldsurfleague.com/
Lexus US Open of Surfing Men’s Round of 16 Matchups:
HEAT 1: Jake Marshall (USA) 14.13 DEF. Crosby Colapinto (USA) 12.50
HEAT 2: Gabriel Klaussner (BRA) 14.53 DEF. Taj Lindblad (USA) 13.80
HEAT 3: Hayden Rodgers (USA) 9.84 DEF. Lucas Cassity (MEX) 9.67
HEAT 4: Deivid Silva (BRA) 13.07 DEF. Cole Houshmand (USA) 12.10
HEAT 5: Griffin Colapinto (USA) 13.33 DEF. Jackson Bunch (HAW) 7.67
HEAT 6: Mateus Herdy (BRA) 11.83 DEF. Kade Matson (USA) 9.16
HEAT 7: Lucca Mesinas (PER) 14.83 DEF. Imaikalani deVault (HAW) 12.50
HEAT 8: Kanoa Igarashi (JPN) 15.57 DEF. Douglas Silva (BRA) 13.84
Lexus US Open of Surfing Women’s Quarterfinal Matchups:
HEAT 1: Sierra Kerr (AUS) 13.00 DEF. Alyssa Spencer (USA) 7.73
HEAT 2: Johanne Defay (FRA) 14.76 DEF. Eden Walla (USA) 11.56
HEAT 3: Sophie McCulloch (AUS) 12.16 DEF. Bettylou Sakura Johnson (HAW) 9.53
HEAT 4: Isla Huppatz (AUS) 12.50 DEF. Francisca Veselko (POR) 6.00
Lexus US Open of Surfing Men’s Quarterfinal Matchups:
HEAT 1: Jake Marshall (USA) vs. Gabriel Klaussner (BRA)
HEAT 2: Hayden Rodgers (USA) vs. Deivid Silva (BRA)
HEAT 3: Griffin Colapinto (USA) vs. Mateus Herdy (BRA)
HEAT 4: Lucca Mesinas (PER) vs. Kanoa Igarashi (JPN)
Lexus US Open of Surfing Women’s Semifinal Matchups:
HEAT 1: Sierra Kerr (AUS) vs. Johanne Defay (FRA)
HEAT 2: Sophie McCulloch (AUS) vs. Isla Huppatz (AUS)
(黒本人志)
