ここ数年、タヒチ戦は合計3日間で終了していたが、今年は長引きそうな波予想。
現地時間8月8日に開幕したCT第7戦『Outerknown Tahiti Pro』は公式6-8ftレンジの風の影響が入ったコンディションでメンズR1の4ヒート、R2の2ヒートのみ進行。
13時までオンホールドしたものの、結局再開はされずに翌日以降に持ち越しになった。
ネクストコールは現地時間8月9日の朝7時(日本時間8月10日深夜2時)で、35分後にスタート予定。
完全にスイッチが入ったGOAT
PHOTO: © WSL/Matt Dunbar
イベント前から一番注目を集めていたワイルドカードのケリー・スレーター(USA)は、マウイのイーライ・ハンネマンとR1の最終ヒートを戦った。
イーライは初のタヒチ戦、ケリーは21回目のタヒチ戦。
コンディションが難しくなればなるほどチョープーでどれだけ経験を積んだかが、スコアに直結する点が他の波と違うところだ。
イーライが2本の強烈なワイプアウトで苦戦する中、ケリーはいとも簡単そうに2本続けてバレルを抜けて6ポイントを重ねた後、グラブレールでこの日の誰よりも深い位置に入り、スピットアウトで9.00をスコア。
ダメ押しの7.23まで出してトータル16.23の圧勝となった。
「自転車に乗るようなものだけど、チョープーがどれほどヤバい波かは忘れてしまうんだよね。ここではとにかく飛び乗って、勘を取り戻すしかないんだ。スロースタートだったとは言わないけど、間違いなく徐々に調子を上げていけたよ。あの9ポイントでピークに達するまで、波に乗るごとにどんどんサイズも大きくなって、良くなってきた。あの後、レールを掴まないノーハンドのかなりクリーンなライディングがあった。たしか4、5本乗ったと思う。最後までスコアを伸ばし続けることができたね。ここで証明しなきゃいけないことなんて何もない。でも、ジャージを着てパドルアウトする時は、何かを証明するつもりで挑まなきゃいけないんだ。特にこういう波の時はね。リラックスして、その瞬間に集中しようと思って海に出たよ。常にコンペティションの環境にいるわけじゃないから、その精神状態を保つのは簡単じゃない。でも、あのヒート中は完全にスイッチが入り直したような感覚だった」
PHOTO: © WSL/Hannah Anderson
タヒチで5度の最多優勝記録、2回のパーフェクトヒートとまさにGOATにふさわしい記録を持つケリー。
過去のヒートのアベレージスコアが16.20というのも驚くべき数字だ。
そして、次のR2ではジャック・ロビンソン(AUS)と並ぶ2度の優勝経験があるガブリエル・メディナ(BRA)と対戦する。
ガブリエルは10回の出場で6回ファイナル進出。SF以下は2回のみというケリーの次にタヒチ戦を得意としている選手だ。
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R1の最初の2ヒートは波がかなり不安定で、ラムジ・ブキアム(MAR)の6.17がハイスコアで、マシュー・マクギリヴレイ(RSA)に関してはトータルでも0.77とCT史上ワーストに入るようなスコアだった。
ケリーのヒートの前、H3はセス・モニーツ(HAW)とワイルドカードのアイミオ・チェルマックのバレル勝負になり、アイミオがローカルナレッジで後半までセスを追い込んだ。しかし、最後に8.00を出したセスが逆転勝利。
僅か0.33ポイント差の緊迫したゲームになった。
なお、ルーキーのオスカー・ベリー(AUS)は開幕戦から7戦連続で最下位と負の連鎖を抜け出せないまま次のフィジーに向かう。
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金メダリストのカウリが力強いスタートを切る
PHOTO: © WSL/Hannah Anderson
2ヒートだけ行われたR2はローカルのカウリ・ヴァーストがクロスビー・コラピント(USA)を相手にバレルのスキルを見せつけた。
僅か2本のライディングだったが、5.50と2本目に長いバレルで8.00を出して6ポイント止まりだったクロスビーを倒した。
パリ五輪の金メダルをこのチョープーで手に入れたカウリ。
CTでは、2019年、2022年、2023年、2025年にワイルドカードで出場している。
2022年はファイナルに進出してミゲル・プーポ(BRA)との壮絶なバレル勝負の末、2位になった。
今年は正式なCT選手として初のタヒチ戦出場となる。
「トライアルに出場して2度優勝したことがある。その時はただジャージを着ているだけだったけど、その後にワイルドカードを得るチャンスがあり、名前を入れてもらった。今回は背番号も入っている。素晴らしいことだよ。CTではみんな本当にサーフィンが上手く、経験も豊富。ルーキーとして入ってきた僕は、とにかく学んで自分の居場所を掴まなければいけない。年初から焦らず、より多くの経験を積めるよう全力で努力しているよ。家族もみんな揃っていて、ここに戻ってくるのはいつだって最高の喜びだし、特別なこと。我が家に勝る場所はない。昔、まだ幼かった頃、画面でこのチョープーでの大会を見ていて、メディナやジェレミーが勝つのを見てきた。今、実際に海に入り、自分のジャージを着てここで戦えていることは、夢みたいだよ。本当に最高さ」
次のR3では、サミュエル・プーポ(BRA)を抑えたアラン・クリーランド(MEX)とのカードになる。
PHOTO: © WSL/Hannah Anderson
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WSL公式サイト
http://www.worldsurfleague.com/
Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA Men’s Round One Results:
HEAT 1: Ramzi Boukhiam (MAR) 8.17 DEF. Oscar Berry (AUS) 3.93
HEAT 2: Luke Thompson (RSA) 5.50 DEF. Matthew McGillivray (RSA) 0.77
HEAT 3: Seth Moniz (HAW) 14.50 DEF. Eimeo Czermak (PYF) 14.17
HEAT 4: Kelly Slater (USA) 16.23 DEF. Eli Hanneman (HAW) 4.53
Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA Men’s Round Two Results [Heat 1 – 2]:
HEAT 1: Kauli Vaast (FRA) 13.50 DEF. Crosby Colapinto (USA) 10.16
HEAT 2: Alan Cleland (MEX) 6.00 DEF. Samuel Pupo (BRA) 5.00
Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA Men’s Round Two Remaining Matchups [Heats 3 – 16]:
HEAT 3: Yago Dora (BRA) vs. Seth Moniz (HAW)
HEAT 4: Marco Mignot (FRA) vs. Barron Mamiya (HAW)
HEAT 5: Filipe Toledo (BRA) vs. Connor O’Leary (JPN)
HEAT 6: Italo Ferreira (BRA) vs. Luke Thompson (RSA)
HEAT 7: Liam O’Brien (AUS) vs. Jake Marshall (USA)
HEAT 8: Ethan Ewing (AUS) vs. Joel Vaughan (AUS)
HEAT 9: Leonardo Fioravanti (ITA) vs. Ramzi Boukhiam (MAR)
HEAT 10: Morgan Cibilic (AUS) vs. Joao Chianca (BRA)
HEAT 11: Kanoa Igarashi (JPN) vs. Alejo Muniz (BRA)
HEAT 12: George Pittar (AUS) vs. Cole Houshmand (USA)
HEAT 13: Gabriel Medina (BRA) vs. Kelly Slater (USA)
HEAT 14: Jack Robinson (AUS) vs. Callum Robson (AUS)
HEAT 15: Griffin Colapinto (USA) vs. Rio Waida (INA)
HEAT 16: Miguel Pupo (BRA) vs. Mateus Herdy (BRA)
(黒本人志)
