2026年の幕開けと共に海外からビッグニュースが飛び込んできた！
2026年シーズンよりCTに復帰するガブリエル・メディナが、17年間に渡って契約していた「Rip Curl」を離れることを発表。 さらに先日、古巣「Volcom」との契約解消を伝えていた2025年のワールドチャンピオン、ヤゴ・ドラが「Vissla」と新たな契約を結んだことも明らかになった。
天才を発掘した「Rip Curl」
ガブリエルが「Rip Curl」と契約を結んだのは15歳の時だった。
すでに多くのグロムタイトルを獲得していた彼は、契約直後のQSビッグイベントにおいて、ブラジリアンの中堅であるネコ・パダラッツを倒して優勝。その才能を遺憾なく発揮した。
その2年後の17歳、CTデビュー前に2年契約の更新に成功。以降、ミック・ファニングと並ぶ「Rip Curl」の看板ライダーとして活躍を続け、3度のワールドタイトル獲得に加え、パリ五輪では銅メダルも手にした。
新世代のリーダーとして、彼は記録以上の存在感を放ち、CTのレベルアップに大きく貢献してきたと言えるだろう。
今回、「Rip Curl」側はCT復帰を前に契約更新を望んだものの、ガブリエル側がこれを固辞したと伝えられている。
ケリーやジョン・ジョンのように自身のブランドを立ち上げるのか？ それとも、新たなスポンサーロゴがサーフボードのノーズを飾るのか？
ガブリエルの「次の章」のパートナーは、未だ明らかにされていない。
若いブランドを選んだヤゴ・ドラ
ワールドタイトルを獲得したばかりのヤゴ・ドラが、15歳から14年間もの長きにわたり在籍した「Volcom」を離れたことは、2025年末の大きなニュースだった。
この時点で移籍先は決まっていたようだが、そのパートナーが2014年に南アフリカ出身の元プロサーファー、ポール・ノーデが立ち上げた「Vissla」であることが発表された。
「Volcom」を離れた主な理由は、契約金などの条件面と言われている。
奇しくも同じ「V」で始まるブランドとの契約。 「Volcom」ライダーとして初のワールドタイトルをもたらしたヤゴが、歴史の浅い「Vissla」に初のワールドタイトルをもたらすべく新たな挑戦を始める。
なお、「Volcom」はフリーサーファーのノア・ディーンと再契約を締結している。 コアなブランドイメージを牽引する存在として、ノアの活動は今後も大きな影響力を持ち続けるだろう。
(黒本人志)
